Avere un talento per il hula hoop potrebbe dipendere più dalla forma del tuo corpo che dalla tua tecnica, secondo un nuovo studio che collega questi risultati a potenziali innovazioni nella robotica e nella scienza dell’energia.

I ricercatori della New York University (NYU) hanno condotto test utilizzando hula hoop robotici con forme corporee semplici, analizzando come le differenze nella forma e nei movimenti dei robot influenzassero la fisica dell’anello che gira.

“Eravamo particolarmente interessati a quali tipi di movimenti e forme corporee potessero mantenere l’anello in alto e quali requisiti e restrizioni fisiche fossero coinvolti,” dice il matematico Leif Ristroph, della NYU.

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La forma della sezione trasversale del robot hula hooper (cerchio o ellisse) e il movimento di rotazione del robot non influenzavano il hula hooping – ma ciò che aveva un impatto nel mantenere l’anello sollevato più a lungo era la forma del robot utilizzato.

Le forme di robot più riuscite erano quelle che combinavano “fianchi” inclinati per sollevare il hula hoop e una “vita” stretta per mantenere in posizione l’anello – ad esempio, una forma a pera funziona bene, mentre una forma a lampadina non funziona affatto.

“Le persone hanno molti diversi tipi di corpo – alcuni che presentano queste inclinazioni e curvature nei fianchi e nella vita e altri che non le hanno,” dice Ristroph.

“I nostri risultati potrebbero spiegare perché alcune persone sono hula hooper naturali mentre altre sembrano dover lavorare molto di più.”

I ricercatori hanno anche esaminato come è iniziato il hula hooping. Come chiunque abbia mai provato a farlo sa, la velocità di lancio è cruciale: se è troppo lenta, o se combinata con un movimento rotatorio che è troppo lento, l’anello semplicemente cade.

Il team ha prodotto modelli matematici per spiegare i movimenti che stavano osservando e per ampliare i risultati ad altri tipi di movimento. I modelli potrebbero essere utili in qualsiasi scenario in cui gli oggetti vengano mossi e controllati senza essere afferrati.

Ad esempio, per posizionare i robot tramite il movimento, e sfruttare l’energia dalle vibrazioni nei sistemi meccanici, sono due aree in cui la fisica dell’ottimale hula hooping potrebbe informare la ricerca futura.

Quello che possiamo dire per ora è che probabilmente puoi attribuire una grande parte della tua abilità nel hula hooping alla forma del corpo – e che anche movimenti e attività apparentemente semplici possono rivelare una serie di affascinanti scoperte scientifiche se osservati da vicino.

“Siamo stati sorpresi che un’attività popolare, divertente e salutare come il hula hooping non fosse compresa nemmeno a livello base di fisica,” dice Ristroph. “Man mano che progredivamo nella ricerca, ci siamo resi conto che la matematica e la fisica coinvolte sono molto sottili.”

La ricerca è stata pubblicata in PNAS.