Vuoi un tuo doppio digitale? I cloni digitali potrebbero portare grandi benefici — e rischi.
“Sono un clone digitale,” dice un giovane. Sorride e sbatte le palpebre. “Se sei curioso di sapere come funziona
“Sono un clone digitale,” dice un giovane. Sorride e sbatte le palpebre. “Se sei curioso di sapere come funziona tutto questo o hai domande, sentiti libero di chiedere.”
Questo clone rappresenta Dara Ladjevardian. È uno dei fondatori di Delphi. Questa azienda assiste le persone nella creazione dei propri doppi virtuali. Se il vero Ladjevardian è troppo impegnato per una riunione, nessun problema. Chiunque può videochiamare o chattare con il suo clone online in qualsiasi momento. In questo momento, quelle conversazioni sono un po’ inceppate e ripetitive. Ma la tecnologia migliora costantemente.
Meta, l’azienda che gestisce Facebook e Instagram, ha annunciato il suo strumento di creazione di clone a settembre. L’influencer Don Allen Stevenson III ha aiutato a dimostrare questa nuova tecnologia durante un evento di Meta. Stevenson, che vive a Los Angeles, California, esplora usi creativi delle nuove tecnologie. Aveva già utilizzato l’IA per rappresentare se stesso in chat testuali.
Ora, ha informato la folla, “l’ho addestrato su come rispondo e come interagire con il mio pubblico.” Il suo clone ha una voce e un volto sorridente.
L’influencer Don Allen Stevenson III ama sperimentare con nuove tecnologie. Ha utilizzato il Creator AI di Meta per creare un clone digitale di se stesso (mostrato sul grande schermo). “Mi piace davvero il mio Creator AI,” ha scritto su Threads. “Ho il controllo su ciò che dice e su come comunica.”
I cloni digitali come questi esistono grazie ai progressi nell’intelligenza artificiale, o IA.
Un modello di IA impara a riconoscere schemi nei dati. Se uno sviluppatore introduce registrazioni di qualcuno in un modello di IA, quest’ultimo può imparare a imitare la sua voce e il suo aspetto. Un altro modello di IA può assimilare contenuti creati da quella persona e quindi imparare a copiare il proprio stile e competenze. Un altro tipo di modello di IA può apprendere quali emozioni esprimere sul volto di un clone virtuale in base alle parole che stanno pronunciando.
Così molti modelli possono combinarsi per alimentare un clone.
Quando usiamo questa tecnologia per mimare qualcun altro senza il loro permesso, è un deepfake. E questi sono chiaramente problematici. Sono stati usati per diffondere video falsi sessualmente espliciti o fuorvianti di persone reali.
I cloni digitali sono progettati per essere diversi. Qui, le persone scelgono di clonarsi. Una nuova legge della California richiede che tutti i contenuti generati dalla IA siano identificabili come tali. Questo includerebbe questi cloni.
Quando il cloning digitale avviene apertamente, quale impatto potrebbe avere sulla società?
Il vero Dara Ladjevardian considera i cloni digitali una nuova e affascinante forma di media. “Questa è solo la prossima versione di un libro,” ha scritto in un’email. “Già sperimentiamo i pensieri di qualcun altro leggendo, guardando o ascoltando. Ora possiamo vivere i pensieri di qualcun altro comunicando con loro in modo interattivo e personalizzato.”
DELPHI
Altri sono meno sicuri che i cloni digitali siano una grande idea. In uno studio del 2023, i ricercatori hanno chiesto alle persone le loro opinioni su tali usi dell’IA. Molti, riportano, hanno trovato l’idea di tali cloni “strana, bizzarra e inquietante.”
Il giornalista Evan Ratliff ha vissuto queste reazioni quando ha clonato la sua voce e personalità per il suo podcast Shell Game. Questo clone ha chiamato familiari, amici e colleghi. Alcuni hanno trovato le loro interazioni divertenti. Più spesso, però, il clone li ha frustrati o infastiditi. “Questo è leggermente terrificante,” ha detto un collega al clone.
Ratliff si preoccupa di cosa potrebbe succedere se molte persone iniziano a mandare i cloni di se stesse nel mondo. Rischia di diventare più difficile trovare persone reali con cui parlare o ascoltare.
Un numero sempre maggiore delle cose che produciamo potrebbe finire per avere tracce di IA. “Cosa fa questo alla creazione umana?” si chiede. Le vere voci umane potrebbero essere sommerse. E le reali relazioni umane potrebbero soffrire.
O forse no.
Quando i figli di Ratliff hanno parlato al suo clone, dice, “non sono affatto spaventati. Hanno detto, ‘Quando posso avere il mio AI?’”
Quindi, tu cosa pensi? Esploriamo alcuni scenari in cui uno potrebbe tornare utile — poi consideriamo le conseguenze, buone e cattive.
1. Cloni per la produttività
Recentemente, come esperimento, una stazione televisiva a Varsavia, Polonia, ha sostituito i suoi conduttori umani con personaggi AI. La reazione del pubblico è stata così negativa che la stazione ha ripristinato i suoi veri conduttori entro una settimana.
Tuttavia, in alcune aree aziendali, i cloni potrebbero avere un ruolo importante. Rendono facile produrre o modificare rapidamente video senza registrare una persona reale ogni volta. Questo è molto utile per la creazione di video di formazione e informazioni per il servizio clienti. Anche gli streamer e gli influencer potrebbero usare i cloni per aiutarli a creare nuovi contenuti.
Synthesia è un’azienda con sede a Londra, Inghilterra. Produce cloni che seguono un copione. L’azienda li chiama avatar, spiega Alexandru Voica. Lui è il responsabile degli affari aziendali dell’azienda. Per crearne uno, spiega, “devi registrarti per circa tre minuti con una webcam o con una fotocamera per smartphone.”
È tutto ciò che i dati di Synthesia necessitano. Se vuoi un doppio ancora più realistico, però, puoi trascorrere un’ora nel loro studio esprimendo diverse emozioni per un team di produzione.
Una volta che l’avatar è pronto, gli inserisci il testo da interpretare. “Se scrivi un copione che dice, ‘Sono così entusiasta di essere qui con voi oggi,’ l’avatar sarà entusiasta, suonerà entusiasta, avrà un aspetto entusiasta,” osserva Voica. Inoltre, il tuo avatar può dire il testo in molte lingue diverse.
Per ora, questi avatar sono teste parlanti. Sono visibili solo dalla vita in su. Ma gli avatar a corpo intero che possono muoversi in un video dovrebbero uscire entro la fine del 2025, afferma Voica.
I cloni interattivi — come quelli creati da Ladjevardian e Stevenson — portano le cose a un livello successivo. Esistono per rispondere alle domande delle persone. Sono un po’ come una pagina FAQ di un sito web che prende vita.
Che ci piaccia o meno, questi cloni “saranno ovunque,” prevede Ratliff.
Potrebbero persino andare a eventi per noi.
La fondatrice dell’app di incontri online Bumble, Whitney Wolfe Herd, ha immaginato che i cloni AI potrebbero aiutare a mettere in contatto le persone per incontri. Parlando all’Bloomberg Tech Summit di maggio 2024, ha immaginato “un mondo in cui il tuo concierge per gli appuntamenti potrebbe uscire e incontrare per te un altro concierge per gli appuntamenti.” Il vantaggio? Per trovare un match, “non devi parlare con 600 persone.”
Un mese dopo, il fondatore dell’azienda di meeting online Zoom, Eric Yuan, ha fatto una previsione ancora più audace. Nel podcast Decoder, ha previsto che entro cinque o sei anni, le persone si affideranno ai cloni digitali per fare parte del loro lavoro.
Quando ciò accadrà, dice Yuan, qualcuno potrà scegliere di saltare le riunioni e andare in spiaggia. “Se non voglio partecipare, posso inviare un gemello digitale per unirmi,” ha detto. “Questo è il futuro.”
I modelli di IA devono imparare dai dati. Quindi creare un avatar o un clone realistico di una persona significa raccogliere video, suoni, emozioni e altro. “Se inietti di più di te umano, otterrai un avatar più simile a un umano,” dice Kevin Alster di Synthesia in questo video.
Ratliff si chiede qual è il senso di far parlare i cloni AI tra loro. Chiede, “è produttività o è tempo sprecato?”
Ad un certo punto, mentre Ratliff pranzava e leggeva un libro, il suo clone ha fatto una chiamata. Ha ottenuto con successo alcune informazioni legali di cui aveva bisogno. Ma la persona che ha parlato con il clone “era un mio amico,” dice Ratliff. “Mi piace parlare con lui.” Se i cloni facessero le loro conversazioni per loro, sarebbero ancora amici?
Ora che i cloni stanno entrando in gioco, si chiede, potrebbero le persone fare amicizia con i robot invece che tra di loro?
2. Cloni come compagni
Immagina se Taylor Swift o MrBeast si clonassero per i fan. Potresti avere il tuo concerto personale, video o sessione di svago. Questo potrebbe essere una nuova forma divertente di intrattenimento. Mentre interagisci in questo modo, “sei coinvolto in un gioco di ruolo,” dice Henry Shevlin. È un filosofo ed esperto di etica dell’IA all’Università di Cambridge, in Inghilterra.
Un clone AI non può provare nulla (almeno non ancora). Quindi la relazione sarebbe solo unidirezionale.
Le persone già immaginano amicizie con i loro idoli. E questo può essere salutare. Per alcune persone, però, relazioni unilaterali con i robot potrebbero diventare addictive. Per altri, gli effetti potrebbero essere più sottili. Trascorrere del tempo con i cloni potrebbe intaccare la nostra capacità di relazionarci con gli altri nella vita reale.
Sherry Turkle è una sociologa del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge. Anche prima che esistessero i cloni digitali, si preoccupava di come la tecnologia stesse danneggiando le relazioni umane.
“Ci aspettiamo di più dalla tecnologia e meno gli uni dagli altri,” ha osservato in un cicli di conferenze TED del 2012. “Stiamo progettando tecnologie che ci danno l’illusione della compagnia senza le richieste dell’amicizia.”
Shevlin non è così preoccupato al riguardo. Ha esaminato diverse decine di studi sugli effetti dei compagni AI. E i risultati sono sorprendentemente positivi, afferma.
Un studio del 2023 ha esaminato le persone che usano Replika. Questa azienda fornisce un chatbot senza un volto o una voce. “Gli utenti di Replika lo giudicavano avere un impatto benefico sulle loro vite sociali e sull’autostima,” dice Shevlin. Tuttavia, non è progettato per clonare nessuno.
Quando un bot di compagnia imita qualcuno di reale, possono sorgere altri rischi. Uno grande è l’uso di bot di compagnia in modi che i loro creatori non desideravano o intendevano mai.
Caryn Marjorie è un’influencer di Snapchat che ha creato uno dei primi cloni digitali. “Ho caricato oltre 2000 ore del mio contenuto, voce e personalità per diventare il primo creatore a essere trasformato in un’IA,” ha pubblicato su X nel maggio 2023. Marjorie sperava che questo clone — soprannominato CarynAI — potesse offrire supporto emotivo ai suoi follower.
“Fondamentalmente si è clonata per essere una ragazza digitale,” afferma Natalie Silverstein. È un esperta di marketing sociale a Collectively a San Francisco, California.
CarynAI non doveva diventare sessualmente esplicita. Ma con orrore di Marjorie, è esattamente ciò che è successo. Quando i fan hanno iniziato conversazioni esplicite, il clone ha partecipato. Dopo, Marjorie ha chiuso completamente CarynAI.
La compagnia di Ladjevardian, Delphi, afferma di offrire controlli per prevenire tali situazioni. Un alto “livello di severità” limita il tuo clone a parlare solo di argomenti su cui l’hai addestrato. “Se il tuo clone incontra una domanda a cui preferiresti non rispondere, può rispondere con un messaggio predefinito che hai impostato,” ha spiegato il clone di Ladjevardian.
Shevlin non è sicuro di quanto bene questo funziona in realtà. Non è davvero possibile controllare tutto ciò che i modelli di IA generativa dicono, sottolinea. L’imprevedibilità è una “caratteristica profonda della loro architettura,” dice. “Non puoi controllare totalmente l'[imprevedibilità].” Inoltre, le persone possono “istruire” l’IA per cercare di aggirare i controlli.
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3. Cloni per l’auto-aiuto
Anche se l’IA generativa non può essere completamente controllata, per molte persone i benefici di avere un clone potrebbero superare i rischi. Shevlin pensa che alla fine si fiderà abbastanza di uno per rappresentarsi. “Dai un paio d’anni,” sospetta, “e sarò in grado di gestire ore di ufficio virtuali per gli studenti.”
Già esistono chatbot di IA che fungono da tutor, coach e terapeuti. I cloni digitali danno semplicemente loro un volto e una voce.
“Il problema con il testo è che stai scrivendo nell’universo. Non c’è connessione emotiva,” ha detto James R. Doty nel podcast Pulling the Thread. Doty ha clonato la sua voce e il suo aspetto per servire come “un compagno per la salute mentale” per l’app Happi.ai. Il vero Doty è un neurochirurgo della California. Ha anche fondato il Centro di Ricerca e Educazione sulla Compassione e Altruismo della Stanford University.
Doty dice che molte persone non possono ricevere supporto per la salute mentale quando ne hanno bisogno. E questo lo rattrista.
I terapeuti potrebbero essere troppo costosi, per esempio. O potrebbero non essere disponibili nelle sere o nei fine settimana. Ma, osserva, “la maggior parte delle persone non ha bisogno di un terapeuta. Ciò di cui hanno bisogno è qualcuno di cui si fidano o con cui si sentono a proprio agio.” Un clone IA può svolgere questo ruolo, sente. Le persone potrebbero raccontare a un clone i loro problemi. Poi potrebbe offrire di guidarli attraverso un esercizio di respirazione. O potrebbe suggerire di tenere un diario.
Nella esperienza di Ratliff, utilizzare un clone lo ha fatto sentire, insieme alle persone con cui parlava, più soli. Ma questo perché stava sostituendo ciò che sarebbe stata un’interazione reale.
I veri terapeuti umani, amici e insegnanti sono certamente migliori di qualsiasi clone IA, concorda Shevlin. Ma i cloni non sono destinati a sostituire le vere relazioni, aggiunge. Stanno risolvendo un problema diverso.
“Molte persone sono davvero sole,” nota Shevlin. Forse i cloni potrebbero aiutare a colmare i vuoti quando le persone reali non sono disponibili. “Penso che molte volte queste tecnologie — nonostante sembrino meno ideali — possano migliorare il problema [della solitudine],” dice.
4. Cloni come memoriali
Tutti i cloni che abbiamo incontrato finora rappresentano persone reali che sono ancora in vita. Ma i cloni possono anche (in un certo senso) riportare in vita qualcuno.
Delphi ha creato quello che chiama “leggende.” Questi sono volti parlanti che rappresentano personaggi storici famosi. Puoi parlare con una versione di Albert Einstein o di Giovanna d’Arco.
I ricercatori di Skoltech a Mosca, Russia, hanno ricreato il famoso scienziato Sergey Kapitsa come figura tridimensionale a corpo intero che parla con te. Il vero Kapitsa è scomparso nel 2012, ma la sua famiglia ha dato permesso per il progetto.
SKOLTECH
Evgeny Burnaev è un informatico di Skoltech che sta lavorando a questo clone digitale. L’obiettivo del suo team è stato quello di “esplorare i limiti delle attuali tecnologie IA.” Questo clone aiuterà a educare le persone su come funziona l’IA e su ciò che può (e non può) fare, spera. È importante ricordare che un clone non è un vero umano, dice. “Non c’è vera intelligenza dietro questo,” spiega. Ci sono solo “complessi algoritmi matematici.”
Questi algoritmi, però, possono essere imitatori piuttosto convincenti.
Sun Kai è co-fondatore dell’azienda Silicon Intelligence. Con sede a Nanchino, Cina, supporta le persone nella creazione di cloni. Sun ha creato uno della madre, che è morta cinque anni fa. Ora continua a parlare con il suo clone.
“Non considero [l’avatar] come una sorta di persona digitale. La considero davvero come una madre,” ha dichiarato Sun a NPR nel 2024. “In un certo senso, lei è viva.”
Parlare con un bot di un proprio caro che hai perso potrebbe essere confortante per alcuni. Altri potrebbero trovarlo inquietante o poco attraente. Ratliff non giudicherebbe chi vuole farlo. Ma, aggiunge, “preferirei avere i miei ricordi sfocati piuttosto che un chatbot con cui parlare.” Non pensa che una versione IA di qualcuno che ama possa mai rivelarsi veramente significativa per lui.
Katarzyna Nowaczyk-Basińska ha studiato i potenziali danni dell’uso della tecnologia per riportare in vita le persone. È ricercatrice presso il Leverhulme Centre for the Future of Intelligence all’Università di Cambridge in Inghilterra. Le aziende potrebbero utilizzare questo tipo di clone, nota, per pubblicizzare prodotti o servizi a familiari in lutto. O un genitore che sta morendo potrebbe creare un clone per tenere compagnia al proprio bambino dopo la sua partenza. Un rischio: un bambino che non può comprendere cosa sia il clone potrebbe essere indotto a credere che il proprio genitore sia ancora vivo.
Non sappiamo ancora come questa tecnologia potrebbe influenzare le persone vulnerabili. Quindi dovremmo essere molto cauti su come progettiamo questi tipi di cloni, afferma Nowaczyk-Basińska. “Le persone che decidono di utilizzare tecnologie digitali in situazioni di fine vita si trovano già in un momento della loro vita molto, molto difficile,” osserva. La tecnologia dei cloni, teme, potrebbe semplicemente “rendre la situazione più difficile per loro.”
Molte altre nuove tecnologie hanno seguito un percorso simile. Le aziende e i creatori corrono avanti, provando nuove idee. Nel frattempo, coloro che pensano all’etica e alla sicurezza rimangono indietro. Dove arriveremo?
Il mondo futuro potrebbe essere pieno di doppioni digitali, che parlano con le persone e tra di loro. Forse questo intaccherà le vere relazioni umane. O forse il valore della vera connessione aumenterà.
Attualmente, “siamo tutti solo cavie,” dice Silverstein. “Stiamo sperimentando su noi stessi qui.”
E ora possiamo avere più “noi” che mai.
