Le persone sono state affascinate nel corso dei decenni dal dibattito millenario sul fatto che l’ordine di nascita abbia un reale effetto sullo sviluppo umano.

Alfred Adler, uno psicologo pionieristico dell’inizio del ventesimo secolo, è accreditato per la prima teoria sull’argomento, sostenendo che le nostre personalità siano notevolmente influenzate dal nostro posto nella dinamica familiare. Le sue idee hanno posto le basi, ma gli studi moderni sono più divisi sulla loro rilevanza, indicando che potrebbe esserci di più rispetto a una semplice generalizzazione. Ecco alcuni dei possibili modi in cui l’ordine di nascita potrebbe avere un impatto duraturo.

Vantaggio del primogenito

I primogeniti sono spesso stati ritratti nella cultura popolare come coscienziosi, responsabili e grandi realizzatori, e questo stereotipo potrebbe avere una certa verità. Questi individui tendono a ottenere punteggi più alti nei test di intelligenza misurata e dimostrano naturali capacità di leadership, sviluppando una forte etica del lavoro e un senso di indipendenza fin da giovani. Un grande fattore dietro a questo è la capacità dei genitori di dare ai primogeniti tutta la loro attenzione e impegno; passando dal supporto nei compiti scolastici all’impostare confini e standard rigorosi fino a coinvolgerli in attività stimolanti, spesso hanno il tempo di impegnarsi completamente per preparare il loro bambino al successo.

Tuttavia, con questa attenzione potrebbero venire anche alcuni svantaggi. I primogeniti possono avere difficoltà a gestire aspettative e pressioni crescenti per eccellere, portando a un maggiore stress e ansia riguardo a possibili fallimenti. Inoltre, una volta cresciuti, possono essere incaricati, sia esplicitamente che implicitamente, di responsabilità aggiuntive, che si tratti di assumere più faccende domestiche, fare da esempio o aiutare ad accudire un fratello o una sorella.

Tutto ciò può portare a adulti intraprendenti e perfezionisti, pronti a prendere in mano la situazione e a lottare per ciò che vogliono, per il meglio o per il peggio. Naturalmente, allora, questi individui tendono generalmente a gravitare verso professioni nella gestione, nel diritto e nella medicina, discipline adatte a coloro che hanno tendenze orientate alla leadership e al successo.

Dilemma del figlio di mezzo

I figli di mezzo a volte si sentono, beh, bloccati nel mezzo: vivendo all’ombra del loro fratello maggiore e invidiando il trattamento speciale riservato al più giovane. Dopo il loro primo bambino, i genitori possono diventare più permissivi, facendo aggiustamenti a regole che decidono siano troppo rigide o non necessarie, e non hanno tanto tempo da dare, dovendo dividerlo tra più bambini mentre la famiglia cresce. Questo può portare i figli di mezzo a sentirsi invisibili o trascurati, influenzando potenzialmente la loro autostima. È per questo che spesso possono cadere vittime del cosiddetto “sindrome del figlio di mezzo”, diventando lunatici e ribelli: il primo a causa di un senso di inadeguatezza o solitudine e il secondo come strategia per attirare l’attenzione.

Tuttavia, non è tutto buio e triste. A seconda della dinamica familiare, essere in mezzo può anche portare allo sviluppo di abilità preziose come la diplomazia, la flessibilità e la socialità. La prima deriva dal prendere il ruolo di pacificatore, aiutando a bilanciare le frustrazioni tra i fratelli o persino tra un fratello e un genitore. La seconda può derivare dall’apprendere a seguire il flusso di ciò che altri membri della famiglia vogliono, qualunque possa essere la situazione. E l’ultima scaturisce dal costruire relazioni più forti con gli amici come modo per ottenere il supporto e l’attenzione di cui hanno bisogno.

Tali abilità possono portare a un adulto esperto nel gestire dinamiche interpersonali complesse e sfide della vita. Possono avere particolare successo in una carriera nelle vendite, nelle risorse umane o nel lavoro sociale.

Felicità del più piccolo

In generale, i genitori tendono ad essere più rilassati e permissivi con il loro figlio più giovane in termini di regole e standard, mentre risultano anche i più iperprotettivi. Questo può portare a numerosi tratti positivi e negativi all’interno di un tale individuo. Poiché potrebbero avere meno aspettative accademiche rispetto ai loro fratelli maggiori, possono spesso diventare più creativi, inventivi e imprenditoriali sia nei loro studi sia nelle loro aspirazioni personali, cercando di lasciare il segno a modo loro. Potrebbero non essere così preoccupati per il fallimento e più propensi a prendere rischi mentre scoprono la loro identità, crescendo così spensierati e cercando esperienze nuove e fondamentali.

D’altro canto, tale privilegio di esplorare potrebbe impedire loro di sviluppare una disciplina e una resilienza essenziali, e potrebbero persino diventare ribelli in queste esplorazioni come modo per differenziarsi dai loro fratelli. Nel frattempo, il comportamento iperprotettivo dei genitori aumenta le probabilità che questi individui diventino dipendenti o viziati, portando a un atteggiamento di privilegio, a una sensazione di invincibilità e all’incapacità di completare compiti di base, dalla cucina alla lavanderia.

Nonostante questi potenziali svantaggi, i fratelli più giovani tendono a crescere come persone estroverse, aperte a nuove possibilità e desiderose di provare cose nuove. Possono essere maggiormente adatti nel campo delle arti, dell’intrattenimento o persino dello sviluppo imprenditoriale per supportare la loro creatività e il loro modo di pensare fuori dagli schemi in qualsiasi area li interessi di più.

Figlio unico

Sebbene alcune ricerche sull’ordine di nascita li ignorino, i figli unici tendono anche a mostrare tratti distintivi. Senza fratelli, possono ricevere un’attenzione, un supporto e risorse più ravvicinate dai loro genitori durante l’infanzia, il che promuove uno sviluppo maggiore e, quindi, gradi maggiori di maturità e responsabilità. Di solito, si dice che i figli unici siano indipendenti, sicuri di sé e concentrati. Tuttavia, potrebbero avere difficoltà a condividere e con le abilità sociali, da qui il rimprovero del “figlio unico” che accompagna il territorio. Come i fratelli maggiori, anche i figli unici potrebbero essere inclini a carriere in campi tecnici o sanitari dove possono mettere a frutto la loro forte motivazione e il loro atteggiamento intraprendente.

Una visione più ampia

L’ordine di nascita può fornire affascinanti indizi su caratteristiche della personalità, ma è importante trattare queste generalizzazioni con cautela. Ogni persona è unica e la propria identità è modellata da una complessa collaborazione di elementi ambientali e genetici. Inoltre, gli effetti dell’ordine di nascita possono variare notevolmente a seconda delle dimensioni della famiglia. Una famiglia con due fratelli, per esempio, non ha un figlio di mezzo, mentre una con quattro ne avrebbe due, cambiando completamente le dinamiche tipiche in modi drasticamente diversi. Ulteriormente, a complicare la situazione, ci sono le differenze di sesso e di età tra i fratelli e se ci sono gemelli o terzine coinvolti.

Proprio perché ci sono tutti questi fattori, l’ordine di nascita non dovrebbe mai essere usato come determinazione conclusiva del comportamento individuale. Tuttavia, potrebbe comunque offrire un’analisi interessante sulla personalità e sullo sviluppo umano. E acquisendo una maggiore comprensione di ciò che può plasmarci, possiamo muoverci verso una mentalità più empatica insieme.