Studio Principale Collega 15 Fattori al Rischio di Demenza Precoce: ScienceAlert
Sebbene la demenza sia molto più comune negli adulti più anziani, centinaia di migliaia di persone vengono diagnosticate con

Sebbene la demenza sia molto più comune negli adulti più anziani, centinaia di migliaia di persone vengono diagnosticate con demenza a esordio giovanile (YOD) ogni anno, e uno studio ampio pubblicato nel 2023 getta una considerevole luce su perché.
La maggior parte delle ricerche precedenti in questo campo ha esaminato la genetica trasmessa attraverso le generazioni, ma qui, il team è stato in grado di identificare 15 diversi fattori di stile di vita e salute associati al rischio di YOD.
“Questo è il più grande e il più solido studio di questo tipo mai condotto”, ha dichiarato l’epidemiologo David Llewellyn dell’Università di Exeter nel Regno Unito, quando i risultati sono stati pubblicati a dicembre 2023.
“Per la prima volta, emozionante, rivela che potremmo essere in grado di intraprendere azioni per ridurre il rischio di questa condizione debilitante, attraverso l’indirizzamento di una serie di diversi fattori.”
Il team di ricerca ha analizzato i dati raccolti su 356.052 persone di età inferiore ai 65 anni nel Regno Unito.

Un basso stato socioeconomico, isolamento sociale, disabilità uditiva, ictus, diabete, malattie cardiache e depressione erano tutti associati a un rischio maggiore di YOD.
La carenza di vitamina D e alti livelli della proteina C-reattiva (prodotta dal fegato in risposta a infiammazione) significavano anche un rischio maggiore, così come avere due varianti del gene ApoE4 ε4 (uno scenario genetico già collegato alla malattia di Alzheimer).
I ricercatori hanno descritto la relazione tra alcol e YOD come “complessa”.

Sebbene l’abuso di alcol porti a un aumento del rischio, bere moderato o abbondante ha mostrato una correlazione con un rischio ridotto – probabilmente perché le persone in questo secondo gruppo sono solitamente più sane in generale (tenete presente che coloro che si astengono dall’alcol spesso lo fanno per motivi medici).
Livelli più elevati di istruzione formale e minore fragilità fisica (misurati attraverso una maggiore forza di presa) erano anch’essi associati a un minore rischio di YOD. Tutto ciò aiuta a colmare alcune delle lacune di conoscenza riguardo la YOD.
“Sapevamo già da ricerche su persone che sviluppano demenza in età avanzata che ci sono una serie di fattori di rischio modificabili”, ha detto il neuroepidemiologo Sebastian Köhler dell’Università di Maastricht nei Paesi Bassi.
“Oltre ai fattori fisici, la salute mentale gioca un ruolo importante, incluso l’evitare lo stress cronico, la solitudine e la depressione.”
Sebbene i risultati non dimostrino che la demenza sia causata da questi fattori, aiutano a costruire un quadro più dettagliato. Come sempre in questo tipo di ricerca, conoscere meglio le cause può aiutare a sviluppare migliori trattamenti e misure preventive.
Molti di questi fattori sono modificabili, il che offre maggiore speranza a coloro che lavorano per trovare modi per sconfiggere la demenza anziché semplicemente gestirla.
In definitiva, la demenza potrebbe essere qualcosa di cui possiamo ridurre il rischio vivendo in modo più sano.

“La demenza a esordio giovanile ha un impatto molto serio, perché le persone colpite hanno solitamente ancora un lavoro, figli e una vita frenetica”, ha dichiarato la neuroscienziata Stevie Hendriks, dell’Università di Maastricht.
“Si presume spesso che la causa sia genetica, ma per molte persone non sappiamo esattamente quale sia la causa. Questo è il motivo per cui volevamo anche indagare su altri fattori di rischio in questo studio.”
La ricerca è stata pubblicata in JAMA Neurology.
Una versione di questo articolo è stata pubblicata per la prima volta a gennaio 2024.