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Il musical del regista francese Jacques Audiard su un signore della droga messicano è un favorito per i grandi premi degli Academy Awards. Ma la sua rappresentazione del paese sta sollevando critiche.

Raramente un film è così ben accolto da critici e votanti di premi, ma così controverso per i suoi detrattori. "Emilia Pérez", scritto e diretto dal rinomato autore francese Jacques Audiard, ha vinto sia il premio della giuria al Festival di Cannes che un premio congiunto per la migliore attrice per le sue quattro protagoniste a maggio. Più recentemente, il musical in lingua spagnola, ambientato in Messico ma in gran parte girato in Francia, ha vinto quattro Golden Globe, cinque European Film Awards ed è stato nominato per undici Bafta. È ora un favorito per farsi strada agli Oscar di quest’anno, quando le nominations saranno annunciate domani.

Il film vede come protagonista Karla Sofía Gascón nel ruolo di un leader di cartello messicano che attraversa una transizione di genere e si redime per i suoi crimini (Crediti: Netflix)

La storia di genere misto di un signore della droga messicano che si trasforma in una donna in cerca di giustizia riparativa per i "dispersi" del paese – persone morte e scomparse che sono state vittime della violenza legata alla droga e ai crimini – potrebbe anche fare la storia giovedì con una candidatura per l’attrice protagonista Karla Sofía Gascón. Sarebbe la prima donna trans a essere nominata per il premio di migliore attrice. Ma mentre la caratterizzazione del protagonista transgender del film ha suscitato divisioni – l’organizzazione LGBTQ+ americana Glaad l’ha definita "retrograda" – non è nemmeno attualmente l’argomento più controverso.

Quello sarebbe la rappresentazione del Messico in "Emilia Pérez", che è stata sottoposta a crescente scrutinio man mano che la stagione dei premi prendeva slancio. Il film è destinato a essere presentato al pubblico in Messico domani, ma ci sono già state lamentele da parte di critici messicani e figure dell’industria riguardo al coinvolgimento trascurabile di persone messicane tra il suo cast e la sua crew principali; e alla sua rappresentazione del paese, soprattutto quando si tratta di affrontare un soggetto così orribile.

Un momento virale di critica

Dopo il successo di "Emilia Pérez" ai Golden Globes, c’è stata una raffica di critiche al film su X da parte di utenti messicani. In un post che è stato visualizzato 2,6 milioni di volte, lo sceneggiatore messicano Héctor Guillén ha taggato l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, che gestisce gli Oscar, il giorno dopo i Golden Globe, e ha pubblicato un poster che diceva: "Il Messico odia Emilia Pérez / ‘Burlesca presa di giro eurocentrica’ / Quasi 500K morti e la Francia decide di fare un musical."

"Ho cercato di copiare il modo hollywoodiano di promuovere i film [per la considerazione ai premi], sai, quando dicono semplicemente ‘film incredibile’," racconta Guillén alla BBC. "Volevo fare un controcanto a questo, volevo dare un’altra visione di quello che ‘Emilia Pérez’ significa per molti di noi messicani."

Guillén chiama Audiard "un grande cineasta", ma afferma che la decisione di girare la stragrande maggioranza del film in studi fuori Parigi, così come il modo in cui la storia tratta un argomento nazionale doloroso, ha turbato molti nel suo social network.

"Esiste una guerra alla droga, quasi 500.000 morti [dal 2006] e 100.000 scomparsi nel paese," dice, citando recenti dati del governo messicano. "Siamo ancora immersi nella violenza in alcune aree. Stai trattando uno degli argomenti più difficili del paese, ma non è solo un film qualsiasi, è un’opera. È un musical. Quindi per noi e per molti attivisti, è come se stesse giocando con una delle guerre più grandi nel paese dalla Rivoluzione [all’inizio del XX secolo]. Parte della trama riguarda le madri in cerca dei dispersi: uno dei gruppi più vulnerabili in Messico. E non ci sono state parole nei quattro discorsi di accettazione dei Golden Globe per le vittime."

I genitori dei 43 studenti scomparsi davanti al Palazzo Nazionale del Messico lo scorso anno – uno dei casi più noti dei "dispersi" del paese (Crediti: Getty Images)

Guillén mette anche in discussione perché non sia stata presa la decisione di coinvolgere più persone messicane nella produzione. Una delle quattro attrici principali, Adriana Paz, è messicana. Degli altri, Zoe Saldaña, che ha vinto un Golden Globe come miglior attrice non protagonista, ha origini domenicane ma è nata negli USA; Karla Sofía Gascón è spagnola, da un sobborgo di Madrid, anche se ha lavorato ampiamente in TV messicana; e l’ultima (e la più famosa), Selena Gomez, è americana, ma con origini messicane. Essendo cresciuta parlando spagnolo ma avendo perso la sua fluidità, Gomez ha dovuto riapprendere la lingua per il ruolo, mentre il suo personaggio Jessi è stato riscritto per renderlo messicano-americano piuttosto che puramente messicano. Nel frattempo, il personaggio di Saldaña, Rita, un avvocato, è stato cambiato per riflettere l’origine domenicana di Saldaña, piuttosto che quella messicana. Per quanto riguarda Audiard, non parla affatto spagnolo.

"Il loro modo di fare il film ignora così tanti nel settore (cinematografico) in Messico che stanno già parlando di questo argomento, come non considerare sceneggiatori messicani, o più attori messicani oltre ad Adriana, che ha fatto un lavoro straordinario," sostiene Guillén. Cita come "davvero dolorosa" la dichiarazione della direttrice della cast messicana Carla Hool, che ha detto durante una Q&A della Fondazione Sag-Aftra che avevano cercato attori in America Latina e in Messico, ma alla fine credevano di avere scelto i migliori per il lavoro. "Avere alcuni messicani lì non lo ferma dal diventare una produzione eurocentrica," aggiunge.

Potrebbero esserci motivi commerciali dietro alle decisioni di casting: Gomez e Saldaña sono probabilmente nomi globabili più grandi per il progetto di quanto non siano molti attori messicani. In particolare, la performance di Gomez ha portato a un altro momento virale di critica contro il film, questa volta su un popolare podcast cinematografico messicano, Hablando de Cine.

L’attore Eugenio Derbez ha detto all’host Gaby Meza che la pronuncia spagnola di Gomez era "indifendibile", portando Selena Gomez a commentare in un post su TikTok del clip del podcast: "Mi dispiace, ho fatto del mio meglio con il tempo che mi è stato dato." Derbez si è poi scusato per il commento, mentre Meza afferma che l’intervista più ampia tra lei e Derbez non era una critica alla recitazione di Gomez nel film – infatti, Gomez è stata nominata per un Golden Globe e un Bafta – o al suo accento spagnolo, dato che avrebbe dovuto interpretare un’americana per la quale lo spagnolo non è la prima lingua.

"Era inteso a far notare che se non parli spagnolo, semplicemente vedi la sua buona performance con i sottotitoli," spiega Meza. "E lei dà una buona performance. Quello che non va bene è che c’è una disconessione tra le parole che dice e la sua comprensione di esse. Il suo corpo, la sua voce, i suoi toni dicono una cosa, ma il dialogo non corrisponde a ciò che sta dicendo. E non è colpa di Selena, perché penso che non le siano state date le indicazioni giuste, gli strumenti per la sua performance. Il regista è francese e Selena è dagli Stati Uniti, ma stanno comunicando in spagnolo."

Il personaggio di Selena Gomez, Jessi, è stato adattato per essere americana nativa dopo il suo casting (Crediti: Netflix)

Meza aggiunge che, secondo lei, il film è "progettato per l’esportazione". "Se vai nei resort in Messico, i turisti possono comprare cose che sembrano messicane, ma sono fatte altrove," dice. "Con questo film, potresti vedere riferimenti alla cultura messicana e potrebbe parlare del Messico, ma non è stato fatto in Messico."

La difesa del cineasta

Tuttavia, in mezzo alla raffica di critiche, alcune accuse sul film sono inaccurate. Per esempio, un post su X ha definito il regista "un francese che non ha mai messo piede in Messico". Audiard, tuttavia, racconta alla BBC di essere andato in Messico diverse volte, cercando di girare il film lì, così come di castare i ruoli principali.

"Ho avuto l’idea di fare un’opera su Emilia Pérez e poi mi sono un po’ spaventato, ho sentito che dovevo iniettare un po’ di realismo," dice. "Quindi sono andato in Messico e abbiamo fatto scouting lì durante il processo di casting, forse due o tre volte e qualcosa non funzionava. E mi sono reso conto che le immagini che avevo in mente di come [il film] sarebbe apparso non corrispondevano alla realtà delle strade del Messico. Era semplicemente troppo pedonale, troppo reale. Avevo una visione molto più stilizzata nella mia mente. Così è stato allora che lo abbiamo portato a Parigi e reinfuso il DNA di un’opera al suo interno."

"E inoltre," aggiunge, "potrebbe sembrare un po’ presuntuoso da parte mia, ma Shakespeare ha davvero bisogno di andare fino a Verona per scrivere una storia su quel luogo?"

A giudicare dal successo del film durante la stagione dei premi, molti critici e votanti devono concordare con Audiard, o almeno credere che Emilia Pérez abbia un forte merito artistico a prescindere da questo problema.

"Ho trovato che fosse incredibilmente fresco come pezzo di lavoro quando l’ho visto," dice James Mottram, un critico cinematografico britannico. "Cioè, una nuova interpretazione della storia del cartello, un musical molto insolito, una storia transgender. Combinare questi tre elementi è un’impresa di destrezza narrativa. Ammmiro il coraggio del film più di ogni altra cosa. Audiard ha lavorato nel genere crime in precedenza – se puoi chiamare questo un film crime – con film come ‘Il beat che il mio cuore ha saltato’, ma questo sembrava una novità assoluta. E come critico, è quello che stai sempre cercando: qualcuno che affronta argomenti divisivi e li presenta in modo fresco."

"Puoi chiamare ‘Emilia Pérez’ una soap opera così come un’opera, ed è una fantasia a un certo livello, non credo debba essere un ritratto autentico dei cartelli. Tuttavia, è difficile, posso capire perché alcuni messicani siano offesi quando è un soggetto così sensibile per loro, e non che molti siano stati coinvolti nella produzione.

"Ci sono state lamentele anche dalla comunità transgender al riguardo. Audiard è stato attaccato da tutti gli angoli davvero, e forse comprensibilmente, ma penso che quando fai qualcosa di rischioso e divisivo, ciò accadrà sempre."

Jacques Audiard afferma di aver avuto l’idea per il film dopo aver letto alcuni romanzi dello scrittore francese Boris Razon,"Ecoute", che in un capitolo presentava il personaggio minore di un signore della droga "che voleva fare una transizione", ma "Boris non aveva seguito l’idea", come lo mette Audiard.

Jacques Audiard si è scusato "se ci sono cose che sembrano scioccanti" nel suo film (Crediti: Netflix)

"Ci sono due questioni sensibili in questo film, l’identità transgender e i scomparsi in Messico," dice. "E è qualcosa che non riesco a spiegare razionalmente, ma c’era un legame tra i due dove immaginavo che questa storia di un gangster, che è responsabile di questo male, si redime e per estensione l’intero Messico, attraverso questa transizione, attraverso il cambiamento."

"E penso che l’uso dell’opera, del canto e della danza consenta una certa distanza e per cui rende il messaggio molto più efficace. Penetra molto più in profondità di quanto faresti se lo documentassi in modo molto realistico."

Tuttavia, in una recente conferenza stampa in Messico, Audiard si è scusato con i suoi critici, dicendo che il film è un’opera, e quindi non "realistico" e che "se ci sono cose che sembrano scioccanti in ‘Emilia Pérez’, allora mi dispiace davvero… Il cinema non fornisce risposte, pone solo domande. Ma forse le domande in ‘Emilia Pérez’ sono sbagliate."

Detto ciò, mentre c’è un certo risentimento, il film ha anche sostenitori di alto profilo in Messico, tra cui il regista de La forma dell’acqua Guillermo Del Toro, che ha descritto Audiard come "uno dei cineasti più straordinari in vita" in una conversazione sul palco con il regista a una proiezione del Directors Guild of America lo scorso ottobre, e la direttrice e scrittrice di True Detective: Night Country Issa Lopez, che ha dichiarato il film un "capolavoro". Nel frattempo, Paz ha detto riguardo alla controversia: "Ho sentito persone dire che è offensivo per il Messico. Voglio davvero sapere perché, perché non mi sono sentita in quel modo. E ho interrogato alcune persone in cui ho fiducia, non solo come artisti, ma come persone, e non si sentono così, quindi sto cercando di capire."

Saldaña dice alla BBC che permettere ai cineasti di portare avanti la loro visione artistica è importante, anche quando l’argomento è delicato.

"Credo che stiamo vivendo tempi davvero sensibili in cui le comunità sono molto vocali riguardo a essere rappresentate accuratamente," afferma. "E oscillò tra il rispetto di ciò, che è principalmente il mio obiettivo, ma anche dare spazio ai cineasti o narratori gentili per avere un approccio speciale a questo e dare loro spazio per farlo anche se non sono parte di quella comunità. Perché a volte potrebbero avere la migliore storia da raccontare. E penso che Jacques sia sempre stato rispettoso, sia sempre stato molto gentile con il modo in cui si avvicinava a questo."

Saldaña, che era grata che il film le offrisse l’opportunità di lavorare nella sua lingua nativa spagnola ("Non ho mai potuto farlo prima, a parte un film indipendente nella Repubblica Dominicana quando ero molto giovane, ma mai negli USA"), afferma anche che "non era preoccupata" del fatto che Audiard non parlasse spagnolo, poiché aveva realizzato film come Un profeta e il vincitore della Palma d’Oro 2015 Dheepan in altre lingue oltre al francese.

"Si è sfidato e ha sfidato questa gravità a cui ci teniamo attraverso la lingua e non gli ha impedito di connettersi con altre persone. L’ho sempre ammirato per essere curioso riguardo ad altre culture e per raccontare storie senza appropriarsi di esse," dice.

Ma "Emilia Pérez" è ora parte del dibattito culturale attuale se l’autenticità culturale sia di fondamentale importanza nella narrazione, o se le produzioni occidentali dovrebbero essere più consapevoli di essere aperte ad accuse di appropriazione culturale quando i registi si occupano di storie in paesi e culture al di fuori della loro esperienza.

Quando gli viene chiesto come si sente se il film venga ulteriormente premiato agli Oscar, Héctor Guillén risponde che "dimostra solo che l’industria funziona in questo modo, che è distante da ciò che accade in America Latina e in Messico, anche se non siamo così lontani dalla California."

Lo sceneggiatore dice che "desidera solo" che la produzione fosse stata "più aperta" ai consigli provenienti dal Messico.

"Credo che Audiard sia un grande cineasta, e penso che avesse buone intenzioni con il film, non credo sia un francese razzista che vuole ridicolizzare la nostra cultura," afferma. "Ma avrebbe potuto essere più aperto ai creatori messicani, agli attivisti, per parlare del modo corretto di raccontare la storia. Perché alla fine del film, avevo l’impressione che ci fosse un’opportunità per essere un grande, grande film audace nel modo giusto."

Emilia Pérez è disponibile per lo streaming su Netflix a livello internazionale.