Scienza

Nuova definizione di obesità sposta l’attenzione dal BMI – Ecco la scienza dietro di essa: ScienceAlert

L’obesità è attualmente definita utilizzando l’indice di massa corporea di una persona, o BMI. Questo viene calcolato come peso

Nuova definizione di obesità sposta l’attenzione dal BMI – Ecco la scienza dietro di essa: ScienceAlert

L’obesità è attualmente definita utilizzando l’indice di massa corporea di una persona, o BMI. Questo viene calcolato come peso (in chilogrammi) diviso per il quadrato dell’altezza (in metri). Nelle persone di origine europea, il BMI per l’obesità è di 30 kg/m² o superiore.


Ma il rischio per la salute e il benessere non è determinato solo dal peso – e quindi dal BMI. Siamo stati parte di una collaborazione globale che ha trascorso gli ultimi due anni a discutere su come questo debba cambiare. Oggi pubblichiamo come pensiamo debba essere definita l’obesità e perché.


Come delineiamo in The Lancet, avere un corpo più grande non dovrebbe significare essere diagnosticati con “obesità clinica”. Tale diagnosi dovrebbe dipendere dal livello e dalla posizione del grasso corporeo – e se ci sono problemi di salute associati.


Qual è il problema con il BMI?

Il rischio di cattiva salute dipende dalla percentuale relativa di grasso, ossa e muscoli che compongono il peso corporeo di una persona, così come da dove è distribuito il grasso.

(World Obesity Federation)

L’obesità è collegata a molte malattie comuni, come il diabete di tipo 2 diabete, malattie cardiache, steatosi epatica e osteoartrite al ginocchio.


Atleti con una massa muscolare relativamente alta, ad esempio, possono avere un BMI più elevato. Anche quando quell’atleta ha un BMI superiore a 30 kg/m², il loro peso maggiore è dovuto a un eccesso di muscolo piuttosto che a un eccesso di tessuto adiposo.


Le persone che accumulano il proprio tessuto adiposo intorno alla vita sono a maggiore rischio dei problemi di salute associati all’obesità.

Uomo si allena
Alcuni atleti hanno un BMI nella categoria dell’obesità. (Tima Miroshnichenko/Pexels)

Il grasso immagazzinato profondamente nell’addome e intorno agli organi interni può rilasciare molecole dannose nel sangue. Queste possono poi causare problemi in altre parti del corpo.


Tuttavia, il BMI da solo non ci dice se una persona ha problemi di salute legati all’eccesso di grasso corporeo. Le persone con eccesso di grasso corporeo non hanno sempre un BMI superiore a 30, il che significa che non vengono investigate per problemi di salute associati all’eccesso di grasso corporeo. Questo potrebbe verificarsi in una persona molto alta o in qualcuno che tende a immagazzinare grasso corporeo nell’addome ma che ha un peso di “salute”.


D’altra parte, altri che non sono atleti ma hanno grasso in eccesso possono avere un BMI elevato ma nessun problema di salute associato.


Il BMI è quindi uno strumento imperfetto per aiutarci a diagnosticare l’obesità.


Qual è la nuova definizione?

L’obiettivo della Commissione Lancet Diabetes & Endocrinology sulla Definizione e Diagnosi dell’Obesità Clinica era sviluppare un approccio a questa definizione e diagnosi. La commissione, istituita nel 2022 e guidata dal King’s College di Londra, ha riunito 56 esperti su vari aspetti dell’obesità, comprese persone con esperienza diretta.


La definizione e i nuovi criteri diagnostici della commissione spostano l’attenzione dal solo BMI. Incorpora altre misurazioni, come la circonferenza della vita, per confermare un’eccessiva o non sana distribuzione del grasso corporeo.


Definiamo due categorie di obesità basate su segni e sintomi obiettivi di scarsa salute dovuti all’eccesso di grasso corporeo.


1. Obesità clinica

Una persona con obesità clinica ha segni e sintomi di disfunzione degli organi in corso e/o difficoltà nelle attività quotidiane (come fare il bagno, andare in bagno o vestirsi).


Ci sono 18 criteri diagnostici per l’obesità clinica negli adulti e 13 nei bambini e negli adolescenti. Questi includono:

  • carenza di respiro causata dall’effetto dell’obesità sui polmoni
  • scompenso cardiaco indotto dall’obesità
  • pressione sanguigna elevata
  • steatosi epatica
  • anomalie nelle ossa e nelle articolazioni che limitano il movimento nei bambini.

2. Obesità pre-clinica

Una persona con obesità pre-clinica ha alti livelli di grasso corporeo che non causano alcuna malattia.


Le persone con obesità pre-clinica non presentano alcuna evidenza di riduzione della funzione dei tessuti o degli organi a causa dell’obesità e possono completare le attività quotidiane senza ostacoli.


Tuttavia, le persone con obesità pre-clinica sono generalmente a maggior rischio di sviluppare malattie come malattie cardiache, alcuni tumori e diabete di tipo 2.


Cosa significa questo per il trattamento dell’obesità?

L’obesità clinica è una malattia che richiede accesso a cure sanitarie efficaci.


Per coloro che hanno obesità clinica, il focus dell’assistenza sanitaria dovrebbe essere sul miglioramento dei problemi di salute causati dall’obesità. Le persone dovrebbero avere opzioni di trattamento basate su evidenze dopo una discussione con il proprio operatore sanitario.


Il trattamento includerà la gestione delle complicazioni associate all’obesità e può includere trattamenti specifici per l’obesità volti a ridurre la massa grassa, come:

L’obesità pre-clinica dovrebbe essere trattata?

Per coloro che hanno obesità pre-clinica, l’assistenza sanitaria dovrebbe riguardare la riduzione dei rischi e la prevenzione dei problemi di salute legati all’obesità.


Questo può richiedere consulenze sanitarie, incluso il supporto per il cambiamento del comportamento relativo alla salute, e monitoraggio nel tempo.


A seconda del rischio individuale della persona – come una storia familiare di malattia, livello di grasso corporeo e cambiamenti nel tempo – potrebbe optare per uno dei trattamenti per l’obesità sopra menzionati.


Distingere le persone che non hanno malattie da quelle che hanno già malattie in corso consentirà approcci personalizzati alla prevenzione, gestione e trattamento dell’obesità con un’allocazione più appropriata ed economica delle risorse.


Cosa succede dopo?

Questi nuovi criteri per la diagnosi dell’obesità clinica dovranno essere adottati nelle linee guida di pratica clinica nazionali e internazionali e in una serie di strategie per l’obesità.


Una volta adottati, sarà fondamentale formare i professionisti della salute e i gestori dei servizi sanitari e educare il pubblico generale.


Rifocalizzare il dibattito sull’obesità potrebbe aiutare ad eradicare le idee sbagliate che contribuiscono allo stigma, incluso fare false supposizioni sullo stato di salute delle persone con corpi più grandi. Una migliore comprensione della biologia e degli effetti sulla salute dell’obesità dovrebbe anche significare che le persone con corpi più grandi non vengano accusate della loro condizione.

Le persone con obesità o che hanno corpi più grandi dovrebbero aspettarsi valutazioni e consigli personalizzati, basati su evidenze, privi di stigma e di biasimo.The Conversation

Louise Baur, Professoressa, Disciplina di Salute Infantile e Adolescenti, Università di Sydney; John B. Dixon, Professore Aggettivo, Iverson Health Innovation Research Institute, Università Swinburne di Tecnologia; Priya Sumithran, Capo del Gruppo di Obesità e Medicina Metabolica nel Dipartimento di Chirurgia, Scuola di Medicina Traslazionale, Università Monash, e Wendy A. Brown, Professoressa e Presidente, Dipartimento di Chirurgia dell’Università Monash, Scuola di Medicina Traslazionale, Alfred Health, Università Monash

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.

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