Lo studio rileva che i microplastiche sono diffuse nei frutti di mare più popolari: ScienceAlert.
Come un salmone che torna al suo luogo di origine, la plastica oceanica sta trovando la strada per tornare

Come un salmone che torna al suo luogo di origine, la plastica oceanica sta trovando la strada per tornare ai suoi creatori.
Nell’Oregon, nel Pacifico nord-occidentale – una regione del Nord America rinomata per il suo pesce – i ricercatori hanno trovato particelle provenienti dai nostri rifiuti e inquinamento nuotare nei tessuti commestibili di praticamente ogni pesce e mollusco che hanno raccolto.
Dei 182 esemplari catturati sulla costa dell’Oregon o venduti nei mercati dello stato, solo due pesci, un lingcod e un’aringa, avevano zero particelle sospette nel loro campione di tessuto commestibile.
Il resto del campione, compresi rockfish, lingcod, salmone Chinook, aringhe del Pacifico, lamprede del Pacifico e gamberi rosa, conteneva tutti ‘particelle antropogeniche’, che includevano quelle che si pensa siano fibre di cotone tinti, cellulosa proveniente da carta e cartone, e pezzi microscopici di plastica.
“È molto preoccupante che le microfibre sembrano spostarsi dall’intestino ad altri tessuti come il muscolo,” dice l’ecotossicologa Susanne Brander dell’Oregon State University.
“Questo ha ampie implicazioni per altri organismi, potenzialmente compresi anche gli esseri umani.”
Recentemente, gli scienziati hanno notato che gli esseri umani che mangiano più frutti di mare tendono a ospitare più microplastiche nei propri corpi, specialmente coloro che consumano bivalvi come ostriche o cozze.
Quanto a lungo quelle plastiche rimangono nel corpo e cosa stanno facendo alla salute umana è sconosciuto e richiede urgentemente ricerca.
Brander e i suoi colleghi non sostengono che le persone debbano smettere di mangiare frutti di mare del tutto, ma è importante che i consumatori e gli scienziati comprendano il livello di esposizione.
A questo punto, le particelle generate dagli esseri umani di vernice, cenere e microplastiche sono così onnipresenti da risultare inescapabili. Questi inquinanti ora esistono nell’aria, nell’acqua, e in molti pasti diversi dai frutti di mare.
“Se stiamo smaltendo e utilizzando prodotti che rilasciano microplastiche, quelle microplastiche si trasferiscono nell’ambiente e vengono assorbite da ciò che mangiamo,” dice l’ecologa Elise Granek della Portland State University.
“Ciò che immettiamo nell’ambiente finisce di nuovo sui nostri piatti.”

L’analisi condotta in Oregon è la prima del suo genere nella regione e dimostra che le microplastiche sono diffuse nei campioni di frutti di mare commestibili.
Sebbene sia limitata alle specie più importanti per l’industria locale dei frutti di mare, i risultati si uniscono a studi provenienti da altre parti del mondo che hanno iniziato a trovare microplastiche in numerosi campioni di frutti di mare.
Nelle acque costiere dell’Oregon, i gamberi filtratori avevano alcune delle più alte concentrazioni di rifiuti di plastica accumulati nei loro corpi. I ricercatori sospettano che ciò avvenga perché i gamberi si trovano nella colonna d’acqua superiore, vicino alla superficie, dove la plastica galleggiante e lo zooplancton convergono.
“Abbiamo scoperto che gli organismi più piccoli che abbiamo campionato sembrano ingerire più particelle antropogeniche, non nutritive,” spiega Granek.
“I gamberi e i piccoli pesci, come le aringhe, stanno mangiando cibi più piccoli, come lo zooplancton. Altri studi hanno trovato alte concentrazioni di plastiche nell’area in cui si accumula lo zooplancton e queste particelle antropogeniche possono somigliare allo zooplancton e quindi essere assorbite dagli animali che si nutrono di zooplancton.”
Confrontando i gamberi freschi pescati con campioni acquistati in negozio, i ricercatori hanno scoperto che i gamberi acquistati contenevano più fibre, frammenti e pellicole di plastica, probabilmente a causa dell’imballaggio in plastica.
Il salmone Chinook aveva i livelli più bassi di particelle antropogeniche nel tessuto commestibile, seguito dal rockfish nero e dal lingcod.
Alcuni dei ricercatori coinvolti nell’analisi stanno ora lavorando su modi per fermare i rifiuti di plastica che si scaricano in mare, ma nel documento, il team concorda sul fatto che l’unico modo efficace per fermare il flusso è ‘chiudere il rubinetto’ sulla produzione di plastica.
Lo studio è stato pubblicato in Frontiers in Toxicology.