Le caratteristiche inquietanti viste su Marte sono diverse da qualsiasi cosa sulla Terra: ScienceAlert
Nonostante sia un pianeta freddo e morto, Marte ha ancora la sua bellezza naturale. Questa immagine ci mostra qualcosa

Nonostante sia un pianeta freddo e morto, Marte ha ancora la sua bellezza naturale. Questa immagine ci mostra qualcosa che non vedremo mai sulla Terra.
Marte ha solo un’atmosfera sottile e tenue, e la maggior parte di essa (il 95%) è costituita da anidride carbonica. Quando arriva l’inverno marziano, il CO2 si congela e forma uno spesso strato sul terreno nelle regioni polari. Rimane lì inattivo per mesi.
Man mano che la primavera si avvicina, le temperature aumentano gradualmente. La luce solare passa attraverso lo strato congelato di CO2, riscaldando il terreno sottostante.
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Il terreno riscaldato sublima il CO2 congelato in vapore che si accumula sotto il CO2 solido.
Alla fine, il gas fuoriesce attraverso i punti deboli nel ghiaccio. Può eruttare in geyser che spargono materiale più scuro sulla superficie congelata.

La camera HiRISE della Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha catturato questa immagine di geyser su Marte nell’ottobre 2018.
Ha anche catturato altre immagini dei geyser di CO2 marziani.

Alcuni dei geyser di CO2 di Marte eruttano e creano macchie scure grandi fino a 1 km. Sono alimentati da una considerevole potenza e possono eruttare a velocità fino a 160 km/h.
A volte le eruzioni creano regioni scure sotto il ghiaccio che sembrano ragni.

Gli scienziati chiamano queste caratteristiche terreno araneiforme o terreno a ragni. Si trovano in gruppi che danno alla superficie un aspetto increspato. Gli scienziati della NASA hanno ricreato questi modelli in esperimenti di laboratorio per comprendere i processi alla base della loro formazione.
“I ragni sono strane e belle caratteristiche geologiche a tutti gli effetti,” ha detto Lauren McKeown del Jet Propulsion Laboratory della NASA in California del Sud.

Il processo che spiega come il ciclo del CO2 crei queste caratteristiche è chiamato modello di Keiffer.
Hugh Keiffer era con il US Geological Survey quando lui e i suoi colleghi pubblicarono un documento che spiegava il modello nel 2006 su Nature intitolato “Getti di CO2 formati dalla sublimazione sotto il ghiaccio traslucido nella calotta polare meridionale stagionale di Marte.”
“Proponiamo che la calotta di ghiaccio stagionale formi una lastra impermeabile e traslucida di ghiaccio di CO2 che sublima dalla base, accumulando gas ad alta pressione sotto la lastra,” scrissero Keiffer e i suoi coautori nel loro documento.
“Questo gas solleva il ghiaccio, che alla fine si rompe, producendo aperture di CO2 ad alta velocità che eruttano granuli di sabbia in getti per formare le macchie ed erodere i canali.

Forse gli esseri umani sono di parte, ma non c’è nulla di così bello e splendido come la Terra. Generazioni di poeti hanno esaltato la sua bellezza al punto che sfiora il spirituale.
Tuttavia, quando si tratta di geyser di CO2 e dei modelli naturali che creano, Marte ha qualcosa che la Terra non ha.
“Questi processi sono diversi da qualsiasi altro osservato sulla Terra,” hanno dichiarato gli autori del documento del 2006.
Questo articolo è stato pubblicato originariamente da Universe Today. Leggi l’articolo originale.