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“Il Sole Artificiale” Brilla per Oltre 1.000 Secondi in un Nuovo Record di Fusione: ScienceAlert

Gli scienziati hanno appena stabilito un nuovo record nel tentativo di creare un ‘Sole artificiale’ qui sulla Terra. Il

“Il Sole Artificiale” Brilla per Oltre 1.000 Secondi in un Nuovo Record di Fusione: ScienceAlert

Gli scienziati hanno appena stabilito un nuovo record nel tentativo di creare un ‘Sole artificiale’ qui sulla Terra.

Il team dietro il Tokamak Superconduttore Avanzato Sperimentale (EAST) in Cina ha mantenuto il proprio impulso di fusione attivo per più di 1.000 secondi per la prima volta – durando esattamente 1.066 secondi (quasi 18 minuti).

Acceso per la prima volta nel 2006, EAST è uno dei diversi reattori di fusione nucleare su cui si sta lavorando, nel tentativo di produrre quantità praticamente illimitate di energia pulita nello stesso modo in cui il nostro Sole produce energia.

Naturalmente, simulare una piccola versione del Sole all’interno di un laboratorio è una sfida piuttosto grande, ed è per questo che traguardi come questo sono così importanti.

Mantenere il plasma ultra-caldo stabile per periodi prolungati è cruciale per il successo di EAST, e il nuovo record di 1.066 secondi supera il precedente di 403 secondi per queste condizioni di plasma.

Reattore EAST
Il Tokamak Superconduttore Avanzato Sperimentale. (Istituti di Scienza Fisica di Hefei)

Il progresso è stato realizzato dai ricercatori dell’Istituto di Fisica del Plasma (ASIPP) e degli Istituti di Scienza Fisica di Hefei (HFIPS), entrambi parte dell’Accademia Cinese delle Scienze (CAS).

“Un dispositivo di fusione deve raggiungere un’operazione stabile ad alta efficienza per migliaia di secondi per consentire la circolazione autosostenuta del plasma, il che è fondamentale per la generazione continua di energia delle future centrali a fusione,” dice il fisico nucleare Song Yuntao dell’Istituto di Fisica del Plasma dell’Accademia Cinese delle Scienze.

Sebbene la Cina non abbia condiviso molti dettagli sulle condizioni di questo traguardo di 1.066 secondi, i ricercatori affermano che il loro sistema di riscaldamento ha raddoppiato la potenza grazie alle recenti innovazioni – quindi ora può raggiungere l’equivalente di 140.000 forni a microonde accesi contemporaneamente.

Da quando è stato attivato, il team di EAST ha fatto progressi costanti nell’aumentare la temperatura e la stabilità del plasma al centro della macchina. Usa ciò che è noto come plasma ad alta confinamento, essenzialmente un modo migliore di intrappolare il gas.

I reattori Tokamak (a forma di ciambella) come questo utilizzano plasma e campi magnetici per creare le condizioni per far collidere gli atomi di idrogeno a velocità incredibili e sotto intensa pressione, liberando così enormi quantità di energia.

Siamo ancora lontani dall’ottenere un reattore di fusione nucleare completamente funzionante che possa collegarsi alla rete elettrica, ma ogni passo avanti nella tecnologia è incoraggiante – e aggiunge prove che questo potrebbe un giorno diventare una fonte di energia praticabile.

Quindi, cosa c’è in cantiere? Sono già in corso i lavori sul Reattore Termonucleare Sperimentale Internazionale (ITER) nel sud della Francia, che promette di essere il più grande reattore a fusione mai realizzato – e uno che dovrebbe essere in grado di battere ancora più record.

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