Scienza

I microbi nella tua bocca possono influenzare il tuo rischio di declino cognitivo: ScienceAlert.

I batteri che vivono all’interno della tua bocca potrebbero influenzare più della semplice salute delle gengive e dei denti.

I microbi nella tua bocca possono influenzare il tuo rischio di declino cognitivo: ScienceAlert.

I batteri che vivono all’interno della tua bocca potrebbero influenzare più della semplice salute delle gengive e dei denti. Anche il tuo cervello potrebbe essere colpito da questi colonizzatori orali.

In uno studio su 55 partecipanti con lieve deterioramento cognitivo (MCI), coloro che ospitavano una quantità relativamente elevata di batteri del genere Neisseria nella bocca avevano una migliore memoria di lavoro, funzione esecutiva e attenzione visiva.


Anche tra 60 persone senza declino cognitivo, quando Neisseria dominava il microbioma orale, i punteggi di memoria di lavoro miglioravano.


Il presente studio, guidato da ricercatori dell’Università di Exeter nel Regno Unito, suggerisce che promuovendo determinati batteri nella bocca potremmo potenzialmente ritardare il declino cognitivo. Ciò potrebbe essere raggiunto con probiotici o prebiotici che possono aumentare e nutrire comunità microbiche specifiche nella cavità orale in poche settimane.


I risultati sono in linea con altri studi recenti, che suggeriscono che la causa della demenza potrebbe provenire dall’interno della bocca.


Negli ultimi anni, ad esempio, una scarsa salute orale è emersa come un importante fattore di rischio per il declino cognitivo. Gli scienziati hanno addirittura trovato alcuni batteri associati alla malattia gengivale nel cervello di coloro che sono morti a causa dell’Alzheimer.

Microbi nella bocca e demenza
P. gingivalis‘ gingipaine (rosso) tra i neuroni nel cervello di un paziente con Alzheimer (Cortexyme)

Tuttavia, non tutti i microbi nella bocca sono necessariamente dannosi per il cervello; alcuni potrebbero essere protettivi. Simile ai batteri nell’intestino, un microbioma ben bilanciato è fondamentale.


Il genere Neisseria include più di 20 specie di batteri, molte delle quali vivono normalmente nel naso e nella bocca in modo abbastanza pacifico e potrebbero persino conferire benefici per la salute.


Recentemente, studi hanno trovato che i batteri Neisseria possono ridurre la pressione sanguigna sistemica di una persona aiutando a convertire alimenti ricchi di nitrati (solitamente verdure) in ossido nitrico.


L’ossido nitrico è una molecola segnalante chiave nel corpo, che protegge dalle malattie gengivali e aiuta a controllare e regolare la pressione sanguigna, così come la nostra risposta cardiovascolare all’esercizio. Potrebbe anche aiutare a mantenere il cervello sano.


Basato su evidenze recenti, alcuni neuroscienziati sospettano che l’ossido nitrico possa proteggere il sistema nervoso centrale aumentando la plasticità neurale e migliorando l’efficienza e la potenza dei messaggi neurali. La molecola segnalante potrebbe persino ridurre l’infiammazione neurale – un meccanismo centrale dell’Alzheimer.


È interessante notare che le persone geneticamente predisposte all’Alzheimer tendono ad avere difficoltà nella produzione naturale di ossido nitrico.


Nel presente studio, la biologa molecolare Joanna L’Heureux e i suoi colleghi hanno scoperto che su 33 partecipanti con MCI che erano geneticamente predisposti all’Alzheimer, molti avevano microbiomi orali dominati dal genere Prevotella e non dal Neisseria.


Una specie di Prevotella in particolare, P. intermedia, è stata un indicatore di un elevato rischio genetico per la demenza. Questo suggerisce che potrebbe essere utilizzato come un marker precoce di rischio di malattia.

Fattore di rischio genetico Microbi
Un rapporto più elevato della specie Prevotella indica nel microbioma orale è stato associato a una predisposizione genetica per la malattia di Alzheimer. (L’Heureux et al., PNAS Nexus, 2025)

Nel corso dello studio, quando il genere Prevotella dominava, c’era meno nitrato disponibile nella bocca per essere convertito in ossido nitrico, probabilmente perché Prevotella utilizza il nitrato per altri scopi.


Quindi, promuovendo Neisseria e eradicando Prevotella nella bocca, gli autori dello studio pensano di poter influenzare potenzialmente la disponibilità di ossido nitrico, influenzando così la salute del cervello.


Diete ricche di nitrati, come la dieta mediterranea, sono collegate a una miglior salute del cervello, ma ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere il legame tra ciò che mettiamo in bocca, il nostro microbioma orale e le principali molecole segnalanti prodotte da quei microbi.


Uno studio del 2021 su persone anziane e sane, ad esempio, ha riscontrato una correlazione tra microbiomi orali dominati da Neisseria (e un genere co-occorrente, chiamato Haemophilus) e attenzione sostenuta, anche quando la quantità di nitrato dietetico cambiava.


Altre ricerche hanno collegato tassi più elevati di Neisseria a età più giovane, indice di massa corporea più basso, meno denti danneggiati e non fumare.


“Nel complesso, questi risultati indicano che un’elevata abbondanza relativa di batteri appartenenti al modulo Neisseria–Haemophilus è associata a migliori risultati cognitivi in individui con MCI e in persone anziane sane,” concludono L’Heureux e il suo team.

Lo studio è stato pubblicato in PNAS Nexus.

About Author

ricercatissimo.it@gmail.com

Leave a Reply

Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato. I campi obbligatori sono contrassegnati *