Scienza

Ecco la traduzione in italiano del titolo: “Cosa sappiamo sulla condizione misteriosa: ScienceAlert”.

“Pensi che io sia pazzo,” disse Callum, guardando le sue mani mentre le strizzava insieme sulle ginocchia. “È solo

Ecco la traduzione in italiano del titolo: “Cosa sappiamo sulla condizione misteriosa: ScienceAlert”.

“Pensi che io sia pazzo,” disse Callum, guardando le sue mani mentre le strizzava insieme sulle ginocchia. “È solo che tutto sembra un sogno. So di non stare sognando – intendo – penso di essere davvero qui, ma allo stesso tempo non ne sono sicuro. Tutto sembra strano in qualche modo.”


Un profondo sospiro. “Nessuno capisce cosa intendo.”


Il sottile diciottenne di fronte a me sembra sconfitto, afflitto e completamente esausto. Questa è una situazione tipica nel mio lavoro. Non solo perché sono un professionista della salute mentale, quindi raramente incontro persone che si trovano nel periodo migliore della loro vita, ma perché mi specializzo in dissociazione e depersonalizzazione.


Callum, seduto nella poltrona della mia sala di terapia, soddisfa i criteri diagnostici per il disturbo da depersonalizzazione: un disturbo che è sconcertante in molti modi.

Una presenza ombrosa dietro una porta di vetro.
Le descrizioni comuni includono sentirsi bloccati in una bolla, intrappolati dietro un vetro, o osservare il mondo da molto lontano. (Christoph Hetzmannseder/Moment/Getty Images)

Con i suoi principali sintomi di un profondo senso di distacco e irrealtà, il disturbo sconcertata coloro che lo vivono. “Sembra così strano!” esclamò un cliente. “È come essere costantemente sotto l’effetto di diversi boccali di birra – ma molto meno divertente,” spiegò un altro.


Le descrizioni comuni includono sentirsi bloccati in una bolla, intrappolati dietro un vetro, o osservare il mondo da molto lontano. Le persone descrivono anche una sensazione di estraneità, come se i propri pensieri e ricordi – persino il proprio corpo – appartenessero a qualcun altro.


Non sorprende, quindi, che le persone che affrontano il disturbo da depersonalizzazione passino molte ore a rimuginare su cosa potrebbe aver causato queste strane sensazioni, perché si ripetono e cosa possono fare per fermarle.


Nel corso del mio lavoro, ho incontrato più di una persona che ha anche fatto una risonanza magnetica per cercare tumori che pensano debbano essere la causa del problema. È anche piuttosto comune che le persone spieghino di aver avuto un “brutto trip” utilizzando cannabis e di non essere mai tornate alla realtà.


Ironia della sorte, è questo costante preoccuparsi che si pensa sia responsabile della persistenza del disturbo da depersonalizzazione. Concentrandosi sempre sulle strane sensazioni del disturbo, le persone garantiscono accidentalmente di notare anche le sensazioni più sottili. E temendole, aumentano ulteriormente la loro vigilanza – e i loro livelli di stress.


Perché la sorprendente verità è che le esperienze di depersonalizzazione e derealizzazione che definiscono il disturbo da depersonalizzazione sono estremamente comuni e del tutto normali, soprattutto quando sotto stress.


Allora perché Callum non è il primo a dirmi che nessuno capirà le sue esperienze? Perché è così difficile trovare qualcuno che comprendere?


La risposta più ovvia è la mancanza di linguaggio che abbiamo per le esperienze di depersonalizzazione e derealizzazione. Sono cose sottili, soggettive e scivolose che è difficile definire con parole.


Sono anche aspetti del nostro personale senso di realtà di cui raramente parliamo con altri. I primi giorni del lockdown da COVID sono probabilmente stati l’unico momento in cui discutere dell’estraneità della vita quotidiana è diventato una norma sociale. (“Sembra che stiamo vivendo in un film, vero?” dice la voce disincarnata di un collega su Zoom).


Non abbastanza consapevolezza o formazione

Tuttavia, la risposta più difficile è che la stragrande maggioranza dei professionisti della salute mentale non riceve formazione sui disturbi dissociativi. Di conseguenza, le persone che si presentano ai servizi di salute mentale lamentandosi di depersonalizzazione rischiano di avere i loro sintomi trascurati o fraintesi.


Questo è forse il motivo per cui nel Regno Unito ci vogliono mediamente otto-dodici anni affinché il disturbo da depersonalizzazione venga diagnosticato correttamente. Nel frattempo, le persone possono sottoporsi a trattamenti (inutili) per depressione o ansia, o avere i loro sintomi liquidati come “solo” parte di un diverso disturbo che possono avere.


Molti vengono passati da un servizio all’altro mentre i clinici faticano a capire come possono aiutare. Molti vengono dimessi senza supporto. Altri mi hanno detto di aver semplicemente smesso di parlare del problema perché hanno imparato che non li porta da nessuna parte.


I professionisti non sono da biasimare per questo. Dopotutto, non sai ciò che non sai. E, in effetti, con l’aumento delle discussioni sui sintomi dissociativi sui social media, molti professionisti della salute mentale stanno realizzando di avere un punto cieco e stanno cercando consigli, formazione e risorse.


Unreal, l’associazione britannica per il Disturbo da Depersonalizzazione, ha ricevuto molte richieste per formazione a livello organizzativo nella prima settimana di introduzione di un pulsante “richiedi un talk” sul suo sito web.


I ricercatori stanno facendo la loro parte, anche. Dal produrre un “foglio informativo” per i rinvii infografica, al scoprire eventuali fraintendimenti nella comunicazione tra giovani e professionisti del NHS, e approfondire il cervello fisico per comprendere meglio il disturbo – è in corso un fermento di lavoro. Non ultimo, gli sforzi per sviluppare e migliorare una terapia conversazionale su misura.

Quindi, quando guardo Callum, chinato sulla sua sedia, provo una profonda empatia per il suo sentimento che il mondo non capisca cosa sta passando. Ma ho anche un reale nucleo di speranza che le cose si presenteranno molto più luminose per lui molto presto.

The Conversation

Emma Černis, Professoressa Assistente di Psicologia Clinica, Università di Birmingham

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.

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