Ecco cosa devi sapere: ScienceAlert
Le segnalazioni aneddotiche di alcuni professionisti hanno sollevato preoccupazioni riguardo ai giovani che utilizzano benzodiazepine prescritte come il Xanax

Le segnalazioni aneddotiche di alcuni professionisti hanno sollevato preoccupazioni riguardo ai giovani che utilizzano benzodiazepine prescritte come il Xanax per scopi ricreativi.
Le rilevazioni della guardia di frontiera di questi farmaci sono quasi raddoppiate negli ultimi cinque anni, alimentando ulteriormente le preoccupazioni.
Ma perché i giovani li usano e come i danni differiscono da quelli utilizzati come prescritti da un medico?
Che cosa sono le benzodiazepine?
Potresti conoscere questo ampio gruppo di farmaci con i loro nomi commerciali. Valium (diazepam), Xanax (alprazolam), Normison (temazepam) e Rohypnol (flunitrazepam) sono solo alcuni esempi. A volte vengono definiti tranquilla nti minori o, colloquialmente, “benzos”.
Aumentano il neurotrasmettitore acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il GABA riduce l’attività nel cervello, producendo sensazioni di rilassamento e sedazione.
Effetti collaterali indesiderati includono sonnolenza, vertigini e problemi di coordinazione.
Le benzodiazepine erano una volta ampiamente prescritte per la gestione a lungo termine dell’ansia e dell’insonnia. Sono ancora prescritte per queste condizioni, ma meno comunemente, e sono a volte usate come parte del trattamento per tumori, epilessia e astinenza da alcol.
L’uso a lungo termine può portare a tolleranza: quando l’effetto svanisce nel tempo. Quindi è necessario utilizzare dosi maggiori nel tempo per ottenere lo stesso effetto. Ciò può portare a dipendenza, quando il tuo corpo diventa dipendente dal farmaco. C’è un rischio molto alto di dipendenza con questi farmaci.
Quando si smette di assumere benzodiazepine, si possono avvertire sintomi di astinenza. Per chi è dipendente, l’astinenza può essere lunga e difficile, durando diversi mesi o più.
Adesso sono raccomandate solo per alcune settimane al massimo per condizioni specifiche a breve termine.
Come ottengono i farmaci? E come si sentono quando li usano?
Le benzodiazepine per uso non medico sono tipicamente o derivate da prescrizioni legittime oppure acquistate nei mercati illeciti, comprese le vendite online.
Alcune benzodiazepine ottenute illegalmente assomigliano a farmaci da prescrizione ma sono pillole contraffatte che possono contenere fentanyl, nitazeni (entrambi oppioidi sintetici) o altre sostanze potenti che possono aumentare significativamente il rischio di overdose accidentale e morte.
Quando usate per scopi ricreativi, le benzodiazepine sono solitamente assunte a dosi più elevate rispetto a quelle tipicamente prescritte, quindi ci sono rischi ancora maggiori.
Il effetto che i giovani cercano utilizzando questi farmaci è una sensazione di profondo rilassamento, inibizione ridotta, euforia e un senso di distacco dall’ambiente circostante. Altri li utilizzano per migliorare le esperienze sociali o gestire il “dopo” dall’uso di droghe stimolanti come MDMA.

Ci sono rischi associati all’uso a questi livelli, tra cui perdita di memoria, giudizio compromesso e comportamenti rischiosi, come rapporti sessuali non protetti o guida.
Alcune persone riferiscono di compiere azioni che normalmente non farebbero quando sono influenzate da alte dosi di benzodiazepine. Ci sono casi di persone che compiono crimini di cui non possono ricordare.
Quando assunte a dosi più elevate o combinate con altri farmaci depressivi come l’alcol o gli oppioidi, possono anche causare depressione respiratoria, che impedisce ai polmoni di ricevere sufficiente ossigeno. Nei casi estremi, può portare a incoscienza e persino morte.
Utilizzare un’alta dose aumenta anche il rischio di tolleranza e dipendenza.
Sta crescendo l’uso ricreativo?
I dati che abbiamo riguardo all’uso di benzodiazepine non prescritte tra i giovani sono frammentari e difficili da interpretare.
Il National Drug Strategy Household Survey 2022–23 stima che circa lo 0,5% dei 14-17enni e il 3% dei 18-24enni abbiano utilizzato una benzodiazepina per scopi non medici almeno una volta nell’ultimo anno.
Il Survey 2022–23 delle Scuole Secondarie Australiane riporta che l’11% degli studenti delle scuole secondarie intervistati ha utilizzato benzodiazepine nell’ultimo anno.
Tuttavia, notano che questa cifra potrebbe includere una considerevole proporzione di studenti che sono stati prescritti benzodiazepine ma hanno per inadvertita riferito di usarle ricreativamente.
In entrambe le indagini, l’uso è rimasto abbastanza stabile negli ultimi due decenni. Pertanto, solo una piccola percentuale di giovani ha utilizzato benzodiazepine senza prescrizione e non sembra aumentare significativamente.
Le segnalazioni di un maggior numero di giovani che utilizzano benzodiazepine per scopi ricreativi potrebbero semplicemente riflettere una maggiore disponibilità degli stessi giovani a parlarne, il che è una cosa positiva.
La prescrizione di benzodiazepine agli adolescenti o ai giovani adulti è inoltre diminuita dal 2012.
Cosa puoi fare per ridurre i rischi?
Per ridurre il rischio di problemi, inclusa la dipendenza, le benzodiazepine dovrebbero essere usate per la durata più breve possibile alla dose minima efficace.
Le benzodiazepine non dovrebbero essere assunte con altri farmaci senza consultare un medico o un farmacista.
Non dovresti bere alcol o assumere droghe illecite mentre utilizzi le benzodiazepine.
Le benzodiazepine contraffatte vengono sempre più frequentemente rilevate nella comunità. Sono più pericolose delle benzodiazepine farmaceutiche perché non c’è controllo di qualità e potrebbero contenere sostanze inaspettate e pericolose.
Oppioidi più potenti del #fentanyl sono stati rilevati in Australia. Quindi, cosa sono i #nitazenes? @MonashAddiction https://t.co/m891T8mRr3 via @ConversationEDU
— Suzanne Nielsen PhD MPS (@DrSuziNielsen) 22 aprile 2024
I servizi di controllo delle droghe possono aiutare le persone a identificare cosa c’è nelle sostanze che intendono assumere. Offre anche loro l’opportunità di parlare con un professionista della salute prima di utilizzare. Spesso le persone buttano via le loro droghe dopo aver scoperto cosa contengono e parlano con qualcuno riguardo ai danni provocati dalle droghe.
Se le persone stanno usando benzodiazepine senza prescrizione per gestire autonomamente stress, ansia o insonnia, questo potrebbe indicare una condizione sottostante più seria.
Le terapie psicologiche come la terapia comportamentale cognitiva, inclusi gli approcci basati sulla mindfulness, sono molto efficaci nel trattare questi sintomi e sono soluzioni più efficaci a lungo termine.
Le modifiche allo stile di vita, come migliorare l’attività fisica, la dieta e il sonno – possono essere utili.
Ci sono anche altri farmaci con un rischio di dipendenza molto inferiore che possono essere usati per trattare l’ansia e l’insonnia.
Se tu o qualcuno che conosci ha bisogno di aiuto per l’uso di benzodiazepine, Reconnexions può aiutarti. È un servizio di consulenza e supporto per le persone che usano benzodiazepine.
In alternativa, CounsellingOnline è un buon posto dove ottenere informazioni e riferimenti per il trattamento della dipendenza da benzodiazepine. Oppure parla con il tuo medico di base. La Sleep Health Foundation ha alcune ottime risorse se hai problemi di sonno.
Nicole Lee, Professore a contratto presso il National Drug Research Institute (sede a Melbourne), Curtin University e Suzanne Nielsen, Professoressa e Direttrice Adiuntiva, Monash Addiction Research Centre, Monash University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.