I contendenti per i più grandi premi dell’industria cinematografica di quest’anno rappresentano una gamma di generi e stili. Ma molti sono uniti da un filo comune: affrontano argomenti controversi con una feroce energia.

Una gamma straordinaria di film è stata nominata per gli Academy Awards quest’anno, da un brillante musical di Broadway a un dramma sudamericano basato su fatti reali, da una divertente farsa su una spogliarellista a un’opera impressionistica ambientata in una scuola riformatoria della Florida. Da una certa distanza, potrebbe sembrare che gli elettori dell’Accademia abbiano coperto praticamente ogni genere e stato d’animo che il cinema ha da offrire. Ma guardando più da vicino, è notevole quanti dei nominati abbiano qualcosa in comune. In modi distintivi, questi film affrontano questioni contemporanee con sufficiente energia feroce da rendere questa una delle selezioni più politiche nella storia degli Oscar.

Nel caso di The Apprentice, l’aspetto politico è ineludibile. Il film di Ali Abbasi è un controverso biopic del neo-inaugurato presidente Donald Trump, concentrandosi sui suoi anni come aspirante magnate immobiliare a New York. Ad ottobre, Trump ha denunciato il film come un “lavoro di accetta economico, diffamatorio e politicamente disgustoso”. All’Accademia sembra essere piaciuto il film: The Apprentice ha ricevuto due nomination per la recitazione, una per Sebastian Stan, che interpreta lo stesso Trump, e una per Jeremy Strong, che recita al suo fianco nel ruolo del suo mentore, Roy Cohn.

Altri nominati non sono così palesemente politici – in effetti, molti di loro sono eccellenti proprio perché affrontano la politica da angolazioni inaspettate – ma non sono affatto timidi nel fare punti che potrebbero provocare alcuni spettatori. Il film con il maggior numero di nomination agli Oscar quest’anno è Emilia Pérez, un musical francese diretto da Jacques Audiard. Le sue 13 nomination includono miglior film, miglior regista e miglior sceneggiatura non originale, mentre la sua stella, Karla Sofía Gascón, è la prima donna trans a essere nominata per l’Oscar come miglior attrice, il che è un bel messaggio in una settimana in cui Trump ha firmato un’ordinanza dedicata a stabilire che ci sono solo due sessi riconosciuti negli Stati Uniti e che questi non possono essere cambiati. Inoltre, il suo numero di canto e danza di spicco, il nominato all’Oscar El Mal, è una condanna arrabbiata contro i politici corrotti e altri grandi del potere.

I’m Still Here ha ottenuto risultati straordinari. Il dramma brasiliano di Walter Salles è stato nominato non solo nella categoria miglior film internazionale, che la maggior parte dei commentatori si aspettava, ma anche nella categoria principale del miglior film. E la sua stella, Fernanda Torres, è stata nominata come miglior attrice. Questi riconoscimenti daranno un enorme impulso pubblicitario a un film che è un’attenta riflessione sull’importanza di essere determinati e instancabili di fronte a un regime totalitario.

Nel suo modo più colorato e accattivante, Wicked ha temi simili. Nominato in dieci categorie diverse, tra cui miglior film, miglior attrice, miglior attrice non protagonista e miglior colonna sonora originale, è un film che sembra inizialmente essere una lezione su come trattare gentilmente le persone meno fortunate. Ma come il film a cui è un prequel, Il Mago di Oz, ha cose provocatorie da dire sulla natura del potere nella sua rappresentazione del Mago come un sovrano egoista che usa la paura e l’inganno per controllare la popolazione.

E così prosegue. The Brutalist di Brady Corbet, che ha ottenuto anch’esso dieci nomination, tra cui miglior film, miglior regista e miglior attore, parla di un architetto ungherese-ebraico che cerca di affermarsi negli Stati Uniti dopo la Seconda Guerra Mondiale, e Anora di Sean Baker, che ha sei nomination, tra cui miglior film, miglior regista e miglior attrice, racconta di un lavoratore del sesso nella New York odierna. Ma entrambi mettono in evidenza l’esperienza degli immigrati e il senso di diritto dei super-ricchi.

Nickel Boys di RaMell Ross, adattato dal romanzo di Colson Whitehead, e riconosciuto per miglior film e miglior sceneggiatura non originale, non sembra un dramma storico standard, grazie al suo audace uso della prospettiva in prima persona, ma il suo argomento è il passato razzista degli Stati Uniti – e come quel passato riverberi nel presente. Sing Sing di Greg Kwedar, che ha nomination per il protagonista Colman Domingo e per la sceneggiatura non originale, racconta la vera storia di un gruppo teatrale per uomini incarcerati. Non menziona affatto il razzismo, ma quasi tutti i suoi personaggi sono neri e della classe lavoratrice, il che dice molto sulla realtà delle prigioni americane: i dati pubblicati da il Pew Research Center nel 2020 hanno mostrato che alla fine del 2018 c’erano 2.272 detenuti per 100.000 uomini neri, rispetto a 392 detenuti per 100.000 uomini bianchi.

Anche Dune: Part 2 – nominato per cinque premi, tra cui miglior film – è più complesso sui temi della religione e della leadership rispetto al consueto blockbuster di fantascienza. Nella maggior parte degli anni, un paio di film apertamente politici ottengono nomination agli Oscar, come la satira anti-capitalista Triangle of Sadness nel 2023 e nel 2024, il cupo riscontro di Martin Scorsese sull’esploitazione dei nativi americani, Killers of the Flower Moon. Nel 2025, tali film sono la regola piuttosto che l’eccezione.

La domanda ora è se queste nomination politiche si tradurranno in una cerimonia di premiazione politica. Tradizionalmente, i discorsi di accettazione degli Oscar evitano qualsiasi cosa più controversa di una richiesta di maggiore diversità sui set cinematografici, come ha fatto Frances McDormand quando ha accettato il suo premio come miglior attrice per Three Billboards Outside Ebbing, Missouri nel 2018. E quando i vincitori degli Oscar alludono alla politica statunitense, possono ricevere un’accoglienza mista, come è successo a Michael Moore quando ha criticato George W. Bush durante il suo discorso di accettazione per Bowling for Columbine, vincitore nel 2003 del premio per il miglior documentario. Ma quest’anno sembra che potrebbe essere diverso. La parte più emozionante della cerimonia di marzo potrebbe non essere vedere chi vince, ma ascoltare cosa dicono quando vincono.